Натан Портер: МВФ поможет Армении достичь устойчивого и инклюзивного роста

АрмИнфо. Текущая программа экономических реформ в Армении поддерживается МВФ с мая 2019 года. Программа в рамках Соглашения о резервных кредитах (Stand-by Arrangements) помогла Армении сохранить макроэкономическую стабильность и доступ к международным финансовым рынкам, а в дальнейшем была скорректирована так, чтобы помочь Армении ответить на серьезные вызовы, с которыми она столкнулась в 2020 году. Корреспондент АрмИнфо поговорил с Натаном Портером, главой миссии МВФ в Армении, о программе и о том, как страна пережила эти трудные времена.

Как экономика Армении перенесла потрясения, обрушившиеся на нее в 2020 году?

Портер: На экономику Армении в 2020 году серьезно повлияли пандемия COVID-19 и военные действия. Власти оперативно отреагировали на эти потрясения, приняв медицинские и антикризисные меры для защиты уязвимых групп населения, поддержки бизнеса и рабочих мест.

Тем не менее, реальный ВВП снизился на 7,6 процента в 2020 году, что отражает серьезность потрясений и важность для экономики секторов с высоким уровнем контактов, таких как туризм. Естественно, увеличился бюджетный дефицит и значительно вырос государственный долг.

Что касается внешнего сектора экономики, то платежный баланс Армении оставался управляемым, несмотря на сокращение притока частных денежных переводов, хотя последние восстановились в конце года. Валютные резервы несколько снизились, но остались на достаточном уровне.

Важно отметить, что финансовая система Армении выдержала шторм в 2020 году без признаков напряжения финансового сектора, хотя мы будем следить за ситуацией, поскольку полное воздействие пандемии все еще проявляется.

Как механизм Stand-By помог Армении противостоять потрясениям 2020 года?

Портер: Вы, возможно, помните, что программа экономических реформ в Армении поддерживалась Соглашением МВФ о резервном кредитовании (SBA) с мая 2019 года. В то время Армения не нуждалась в финансовой поддержке МВФ, и это соглашение было задумано в качестве меры предосторожности, направленной на обеспечение страховки от любых внешних потрясений, с которыми может столкнуться Армения.

Ключевые цели этой программы МВФ заключались в укреплении фискальной устойчивости, поддержании финансовой стабильности и поддержке реализации амбициозной программы структурных реформ властей с новым акцентом на инклюзивность экономического роста и совершенствование системы госуправления. Программа, поддерживаемая МВФ, помогла властям наметить курс на обеспечение макроэкономической стабильности и экономического роста, а также на поддержание экономики во время кризиса и позволяла надежно управлять возникающими рисками.

Когда разразился COVID-19, программа в целом шла по плану, и решение оформить эту <страховку> оправдалось. Чтобы помочь покрыть неотложные финансовые потребности, с которыми Армения столкнулась после пандемии, она смогла воспользоваться накопленной страховкой, доступной в рамках SBA, а также запросить дополнительное финансирование МВФ, которое было предоставлено.

В целом в 2020 году МВФ выделил Армении 332 миллиона долларов США на поддержку бюджета, что напрямую помогло стране противостоять двойным потрясениям. Цели программы также были скорректированы, чтобы отразить меняющийся характер проблем, создаваемых пандемией, а затем и военным конфликтом. Высокий уровень доверия к нашей программе со стороны иностранных инвесторов был проиллюстрирован, когда в январе этого года Армения выпустила и успешно разместила суверенные облигации в объеме 750 миллионов евро с доходностью ниже 4% годовых.

Как Вы полагаете, когда мы станем свидетелями восстановления экономики?

Портер: Мы думаем, что восстановление начнется в 2021 году, но потребуется время, чтобы набрать обороты. Как вы, возможно, уже знаете, наш консервативный прогноз предполагает рост армянской экономики на уровне 1% в 2021 году с потенциальным подъемом примерно до 3,5 % в 2022 году. Неопределенность в отношении формы и темпов восстановления очень высока, поскольку это будет зависеть от различных внешних и внутренних факторов. В их числе процесс протекания пандемии CJVID-19, темпы развертывания вакцинации, состояние экономик стран - торговых партнеров Армении, условий внешнего финансирования, масштабов потерь на рынке труда, а также объемов роста инвестиций в качественную инфраструктуру и качества структурных реформ. Тем не менее, 2021 год станет годом восстановления.

Каковы основные экономические приоритеты Армении в будущем? Какие меры надо принять для ускорения процесса восстановления?

Портер: Ближайшими стратегическими приоритетами являются защита уязвимых домохозяйств, ускорение запланированных государственных бюджетных инвестиций и широкомасштабной вакцинации для поддержки экономического восстановления в 2021 году в последующий период.  Так, ускоренная вакцинация позволит раньше открыть туристический сектор.

Устойчивое восстановление также зависит от обеспечения финансовой стабильности и сохранения финансовой устойчивости. Я хотел бы подчеркнуть, что реализация ключевых реформ налоговой политики, включая реформы налогообложения от оборота и внедрение механизмов представления индивидуальных налоговых деклараций, а также ограничение текущих расходов имеют решающее значение для обеспечения достаточного пространства для приоритетных социальных расходов и расходов на развитие. При этом  обеспечивается возможность постепенного снижения государственного долга до управляемого уровня в ближайшие годы.

Вместе с тем, необходимо ускорить структурные реформы для достижения более быстрого инклюзивного роста, идущего от частного сектора. Имеет решающее значение обеспечение эффективного выполнения государственных расходов на развитие инфраструктуры для устранения ее недостатков. Наряду с другими реформами деловой среды, они будут способствовать поддержанию конкурентоспособности Армении, росту иностранных инвестиций и торговой интеграции. Все эти усилия, в конечном итоге, увеличат экономический потенциал страны.

Последствия COVID-19 подчеркивают необходимость повышения эффективности национальной сети социальной защиты при одновременном повышении инклюзивности за счет сокращения неформального сектора. Наконец, продолжающиеся реформы по усилению госуправления и прозрачности облегчат доступ к финансам и улучшат деловую среду, в конечном итоге, способствуя долгосрочному росту.

Как Вы видите продолжение сотрудничества МВФ с Арменией в контексте приближающихся парламентских выборов?

Портер: Мы только что завершили <виртуальный визит> сотрудников в Армению, в ходе которого обсудили с властями не только последние события, но и соответствующую экономическую политику предстоящего периода. Наша основная цель - продолжать поддерживать политику, которая может помочь Армении справиться с COVID-19  и успешно перейти к устойчивому и инклюзивному росту в ближайшие годы.

В случаях, когда механизмы, поддерживаемые МВФ, совпадают по времени с национальными выборами, стандартной практикой МВФ является отсрочка Обзора программы до тех пор, пока новое правительство не будет сформировано и не определит приоритеты своей экономической политики. Мы намерены незамедлительно войти во взаимодействие с новым правительством, как только оно будет сформировано, для обсуждения его политических приоритетов и содействия плавному продолжению того прогресса, который уже достигнут в рамках текущей программы.

Тем временем, МВФ будет продолжать поддерживать Армению путем предоставления технической помощи в ряде областей, включая налоговое администрирование, управление государственными финансами, фискальной статистики и развитие рынка капитала.